Os diversos testes em pista da revista Racer's fizeram-nos percorrer vários universos do mundo dos trackdays. Por vezes muito exclusivos, como o BAC Mono, ou com preparações avançadas, como os Nissan GT-R, BMW M3 ou Mitsubishi Evo que tive a sorte de pilotar, todos representam um orçamento considerável. E, mesmo sendo impossível negar que o desporto automóvel é caro, vamos tentar propor-vos uma alternativa interessante, com um orçamento mais razoável: o Clio Cup.
Carro de corrida
É aqui que começo a perder um bom punhado de leitores: entre os renaultfóbicos e os que não têm a carta E(B) para rebocar, não está ganho... Mas, olhando mais de perto, este carro é particularmente interessante. Seja em termos de técnica de pilotagem, de sensações ou de orçamento, o Clio Cup é um muito bom compromisso para se divertir em circuito. Aqui vou testar um Clio 3 Cup, mas quem tiver orçamentos mais pequenos também pode optar por um Clio 2 Cup, mais antigo mas não menos interessante.
A versão que testo hoje é muito sóbria por fora, deixando apreciar as linhas gerais e o ambiente Racing. De longe, até se poderia pensar que é uma versão de estrada bem equipada, mas é ao aproximarmo-nos que nos apercebemos de que é um carro de corrida. Muito baixo e com afinações de suspensão agressivas, parece ter um único desejo: ir para a pista! E, dado o tempo de hoje, muito clemente, não me vou privar...
Ao abrir a porta do condutor, muito leve, o tom fica dado: ao contrário do exterior, o interior já nada tem em comum com um Clio de série. Para nos instalarmos no baquet, prende-se a rede de proteção e transpõe-se como se pode o imponente arco de segurança. Em termos de conforto, esqueça-se: não há absolutamente nada no habitáculo! Um painel de comando central com alguns interruptores, um repartidor de travagem e um visor digital situado logo atrás do volante são o único equipamento presente. Mas, uma vez instalados, sentimo-nos bem, com uma posição de condução bastante baixa, perto do volante e do comando da caixa. Os pedais do acelerador e do travão estão suficientemente próximos para facilitar o ponta-tacão, e um grande apoio de pé em alumínio permite apoiar bem o pé esquerdo. Perfeito!
Primeiro contacto
Bem preso no baquet, aguardo pacientemente a abertura da nossa sessão de rolagem. Estão 26 °C neste início de tarde, o que será perfeito para colocar rapidamente os pneus slick em temperatura, mas neste preciso momento preferia estar num GT com ar condicionado. Não vale a pena esperar um pouco de ar fresco no habitáculo com o carro parado, estou com CALOR! Olho para o pequeno difusor por cima da minha cabeça, que sai diretamente da entrada de ar no teto, mas não parece muito compreensivo...
Por fim o semáforo fica verde: engato a primeira puxando a alavanca para mim. A embraiagem é bastante dócil, é preciso dar um pouco de gás para lançar o carro, mas tudo se passa com bastante naturalidade. O meu primeiro objetivo será aquecer os pneus e perceber o comportamento geral do carro.
Primeira etapa: a caixa de velocidades. A sua utilização é simples, mas exige um domínio perfeito do ponta-tacão. Ao subir as mudanças não é preciso tocar na embraiagem: mantém-se o acelerador a fundo e puxa-se a alavanca para si. Mas para reduzir é preciso usar a embraiagem e empurrar a alavanca fazendo um ponta-tacão, sem ser demasiado tímido no toque de acelerador, sob pena de não conseguir engatar a mudança inferior ou de bloquear a caixa. No papel pode parecer complicado, mas habituamo-nos muito depressa e é bastante agradável de usar.
Depois, pôr os pneus em temperatura. Se o exercício é bastante fácil na frente, a temperatura dos pneus traseiros dá muitas vezes dores de cabeça aos pilotos. De facto, o Clio é um tração dianteira com toda a massa na frente, e para aquecer os pneus traseiros é preciso paciência! Da minha parte, dada a temperatura exterior durante o teste, não terei grandes dificuldades... Aproveito para abrir um parêntese sobre este assunto: não estão sozinhos em pista! Quando se roda num trackday, não se pode dar ao luxo de fazer zigue-zagues por todo o lado para aquecer os pneus como se estivéssemos em corrida. Sobretudo se rodarem numa jornada open, vão inserir-se no tráfego com pilotos que já estão em ritmo. Pensem, pois, em vigiar os retrovisores e em seguir os conselhos de Guillaume Greuet sobre o aquecimento dos pneus, publicados neste número.
Quanto ao comportamento, este Clio parece muito saudável e particularmente bem afinado. Guillaume Greuet, o nosso piloto cronista, voltou à competição no campeonato TTE (Trophée Tourisme Endurance) ao volante deste Clio 3 Cup e foi aperfeiçoando as afinações de suspensão à medida que rodava. É certamente por isso que o sinto eficaz... Com as grandes rodas de 17 polegadas e os slicks bem quentes a ajudar, encontra-se um eixo dianteiro muito direcional e preciso. No capítulo dos travões, o tato é bom: pedal firme no ataque, mas suficientemente sensível para gerir bem uma libertação progressiva do travão. Em suma, estão reunidas todas as condições para impor ritmo e fazer aquilo para que foi concebido: atacar!
Sensações
Chegou, pois, o momento de ir fazer cócegas aos altos regimes e de impor ritmo. Seguro firmemente o volante, ponho as rodas direitas e esmago o pedal da direita! Não tenho palavras no meu vocabulário para descrever o que se passa, teria de encontrar o exato oposto de "Uau!". Tinha-me esquecido, neste ambiente Racing tão atraente, de que o Clio é movido por um motor de 4 cilindros de pouco mais de 200 cv. É linear ao extremo e não há um pingo de binário... Felizmente a caixa é curta e o ruído do motor invade o habitáculo, porque, para ser honesto, é de morrer de tédio em aceleração pura! Eu, que gosto das sensações do motor, passo...
Mas este aparente defeito é, na verdade, um ponto muito interessante em termos de pilotagem. Se falharmos e não prepararmos bem a saída da curva, não poderemos apoiar-nos no motor para recuperar o erro que acabámos de cometer. Imaginem-se com mais 20 tipos atrás (ou raparigas, para nosso maior prazer), que têm exatamente o mesmo carro que vocês e que, esses, não falharam: descerão rapidamente na classificação da corrida. E com isto em mente, tem-se um prazer enorme ao volante deste carro, aproveitando as suas muitas outras qualidades. Trava tarde, a frente é incisiva e, quando se entra forte nos travões, é preciso ser fino para não deixar a traseira fugir. É brincalhão e transmite boas informações ao piloto, incitando-nos a pedir-lhe mais a cada passagem. Em "desporto automóvel" há "desporto", e este Clio Cup lembra-mo a cada instante. É pilotagem a sério, não há ajudas eletrónicas supérfluas que nos tirem de apuros. Suo atrás do volante, e gosto...
A utilização da caixa é realmente agradável, é preciso ser firme e preciso na alavanca. O ruído do motor está muito presente no habitáculo e, mesmo sendo apenas um 4 cilindros, dá gosto ouvi-lo a cada redução. Aliás, sou apanhado de surpresa numa passagem da 3.ª para a 2.ª: não dou toque de acelerador suficiente e precipito-me um pouco na alavanca, a segunda não entra, é preciso manter a concentração! Toda a massa do carro está na frente e, ao entrar em travagem, a traseira fica rapidamente aliviada, obrigando a algumas correções ao volante para não deslizar demasiado. Procura-se constantemente preparar bem a saída, manter velocidade para não perder demasiado tempo. Nas curvas rápidas o carro saltita um pouco, mas não se pode aliviar o acelerador. Passa forte e as sensações são boas, muito boas. Deixamo-nos entusiasmar pelo jogo, mesmo quando estamos habituados a conduzir carros muito mais potentes.
Regresso às boxes
Durante a volta de arrefecimento, mesmo antes de o devolver ao proprietário, apercebo-me de que estou a sorrir sozinho dentro do capacete. Não tirei tempos, nem sequer me comparei com os outros carros presentes na pista, apenas me diverti imenso ao volante durante as poucas voltas que me foram concedidas. E, mesmo tendo tido tempo de olhar para a paisagem nas retas, porque o motor não nos empurra a sério, é preciso ter os olhos bem abertos para travar tarde e aproveitar ao máximo o potencial do carro. O Clio Cup exige técnica ao seu piloto para ir depressa e devolve-lhe sensações de alto nível. E quando rodo em clube, é isso que procuro acima de tudo...
Também é bastante cómodo não ter de se perguntar se os travões aguentam mais de 5 voltas ou se a temperatura do óleo vai subir demasiado. É um carro de corrida, foi feito para isto! Então com o que se pode comparar? Bem, na verdade, com pouca coisa... Um Renault Clio 3 Cup em bom estado e bem equipado negoceia-se hoje por volta dos 25 000 €. Com este orçamento há um bom punhado de carros disponíveis no mercado, mas para chegar a este nível de desempenho, segurança e fiabilidade será certamente preciso acrescentar-lhes algumas peças. Para quem deseja aceder a um veículo de corrida moderno, o Clio Cup é uma das melhores formas de o fazer, mas é preciso estar atento no momento da compra. Tive a sorte de testar um exemplar saudável e particularmente bem afinado, mas há também um bom monte de "sucatas" no mercado, devido ao seu passado carregado na competição. Estejam atentos e não hesitem em fazer-se ajudar por um profissional numa eventual compra.
A importância das afinações da suspensão
Por Dimitri Enjalbert
Quando se compete numa fórmula monomarca como o Clio Cup, todos os participantes têm o mesmo carro e a luta para fazer a diferença é intensa. As únicas modificações possíveis para os pilotos são as afinações da suspensão: altura ao solo, avanço, cambagem e convergência. O pormenor destas modificações foi abordado no número 5 da Racer's, em que participei. Um carro como o Clio Cup é sensível às afinações, joga-se muito com a cambagem para tentar ganhar as últimas décimas. Com uma cambagem negativa acentuada, ganha-se velocidade máxima porque há menos contacto com o solo e aumenta-se a aderência em curva. Mas aumentá-la demasiado não traz só vantagens: perde-se estabilidade a alta velocidade, demora-se mais a aquecer os pneus e o desgaste pode tornar-se rapidamente prematuro. Na travagem, com muita cambagem negativa, bloqueiam-se muitas vezes as rodas traseiras devido à pequena superfície de contacto com o solo em linha reta. Ficamos com planos nos pneus, que se tornam muito incómodos...
Por isso, quando se procura afinar um carro como o Clio Cup, é preciso ir com parcimónia. Numa grelha de partida veem-se bem as diferenças de afinação por fora e, no entanto, a diferença entre o poleman e os outros mede-se em décimas, ou mesmo em centésimas. Depende realmente da sensação que se tem ao volante do carro, das preferências de cada um. Se rodarem com um Clio Cup em trackday ou em competição, recomendo uma afinação que privilegie a segurança e a resistência. Como há muitos Clio Cup no mercado, vê-se de tudo e mais alguma coisa em matéria de afinações de suspensão. Não se deve mudar tudo de uma vez, senão acabamos a pilotar um carro completamente diferente e com um piloto aflito. O principal é a sensação ao volante...
E o Clio 2 Cup?
Por Bastien
Bastien, o que te levou a passar do Mégane 3 RS para um Clio 2 Cup para rodar em clube?
É sobretudo uma questão de custo de utilização. O Mégane gastava cerca de 120 litros de gasolina num dia, com o Clio são apenas 80. Os consumíveis também são, em geral, mais baratos. O único problema são os pneus: é difícil encontrar slicks usados no tamanho do Clio 2 Cup... Depois, mesmo sendo o Mégane 3 RS um carro incrível, continua a ser muito "simples" de conduzir. Precisava de mais sensações e de progredir tecnicamente ao volante. O Clio Cup é um desafio técnico para mim de cada vez que o piloto. Partilho também esta paixão com a minha mulher, que também sonhava com um carro de corrida!
Quais são as suas principais qualidades quando rodas? E os defeitos?
O que gosto neste carro são as sensações que proporciona! Muito vivo, com um som fantástico no interior e uma caixa sequencial genial. Ouve-se absolutamente tudo no carro, sente-se a menor lomba, a menor vibração. Quando se roda, cheira a gasolina, o arco de segurança põe-nos no ambiente e os baquets com orelhas mostram que não estamos aqui para brincadeiras: é este ambiente um pouco extremo que gosto a bordo, não há nada de supérfluo! Mas o que mais gosto é que, com o meu pequeno orçamento, posso ir brincar sem complexos com alguns grandes GT bem mais prestigiados. A minha melhor recordação continua a ser uma batalha memorável com um amigo num Nissan GT-R em Dijon, muito amigável. Eu recuperava na parte sinuosa, e ele abria-me um enorme fosso na reta. Isso incitava-me a apertar para recuperar a cada volta. Só de pensar nisso, fico com um sorriso de orelha a orelha! Os defeitos? Falta-lhe um pouco de motor, para mim, mas honestamente é a única coisa...
Se tivesses de mudar, o que escolherias?
Com um orçamento razoável, gostava de passar para um Clio 3 Cup. Mas se tivesse mais meios, escolheria um Porsche 997 Cup, sem hesitar. É o mesmo conceito, mas tudo melhor!
Este artigo é proveniente do número 8 da Racer's, a revista de Marc Peraldi. Obrigado, Marc!
